日月譚: 揮別死亡谷~死亡谷之旅(D)

最後一天死亡谷(Death Valley)之旅來到了Rhyolite，這是死亡谷中最大的一個空城(ghost town)，位於我們下塌的Beatty城西邊僅四英哩之遙。建於1904年的Rhyolite在當時算是個繁華沙漠大城，1905至1911年巔峰時期的人口還高達一萬人，又拿城裡最大的三層樓建築物"Cook Bank"(由Mr. Cook所建)來說，其大理石地板是義大利進口，木工部分用的是紅木，裡頭有電話、電燈甚至還有抽水馬桶，這在當時都算是領先時代潮流。然而，大家對Rhyolite這個城鎮的如意算盤打得太美好，以為人潮會不斷地湧入，因而蓋了許多學校、車站等建築，又1907年的經濟恐慌使得生意蕭條、採礦終結，到了1910年人口驟降至幾百人，在1916年電力公司關閉後，剩下的居民才被迫離開。如今建築物僅剩斷垣殘壁，包括三層樓的Cook Bank、火車站、監獄及Bottle House，其中的Bottle House，是由五萬多個啤酒玻璃瓶建造而成。另外，Rhyolite也是眾多電影拍攝的背景地點，不過那些電影我們都沒看過...。

Rhyolite讓人見證從繁華到孤寂的死亡谷，這裡還介紹更多有關Rhyolite的興衰史。

(Map adopted from http://www.americansouthwest.net/california/death_valley/death_valley_map.html)

往南到了Titus Canyon，由於我們的轎車無法駛入峽谷中(須四輪驅動車才可)，所以僅在Titus Canyon入口處步行一會就離開，這段影片原以為可彌補我們的遺珠之憾，但是看完影片卻發現精華處竟在入口，也慶幸沒花太多時間在Titus Canyon。

接著往南開了好大一段路到了Wildrose Charcoal Kilns，這個磚窯坑於1877年由Modock Consolidated Mining Company所建，保存良好的磚窯高約25英呎、寬約30英呎，功用在於將木材轉換成木炭，以供25英哩外的兩個銀礦場作燃料之用。Wildrose Charcoal Kilns被視為美國西部保存狀況最好的木炭窯，這都歸功於建造窯坑師父的好手藝及使用時間不長之故。另外，我們抵達時還看到地上有雪，不過當天早上身體不適的艾琳一路上急著尋覓洗手間，因而縱使看到雪卻再怎麼也興奮不起來(倒是照像時還勉強擠出笑容)，見到一間間偌大的木炭窯坑，頓時只想就地解決民生問題

，幸好洗手間就在不遠處，至今還依稀記得洗手間的那股凜冽寒風~~!

死亡谷國家公園的地形變化千秋，原以為沙漠都像Sand Dunes沙丘一個樣，站在Dante's View腳下看到的一片湖原是一片鹽田，走近Bad Water看似晶亮的白雪竟是結晶鹽，又有各式多彩的峽谷與巨大的火山口，不得不讚嘆死亡谷如此令人捉摸不清的神秘風貌，無怪乎有人說"死亡谷什麼都是，卻又什麼都不是!"

離開Wildrose Charcoal Kilns就正式揮別死亡谷，不過離開公園後發現路上有個有趣的景點"Wagon Wheel OHV Staging Area"，那裡座落許多巨石，有人在那搭營、遊玩與"尬車"，另類玩法令人耳目一新!

回家前繞至LA拜訪杰克的舅舅、舅媽，舅舅問我們想去哪逛，由於前陣子才去過LA，加上時間不允許，所以就麻煩表妹(S的妹妹)帶我們去看著名地標"HOLLYWOOD"的地點拍照即可，哈哈...我們也想拍個到此一遊的標準觀光客照片留念。接著去看舉辦戶外音樂會或其他活動的Hollywood Bowl及逛逛Grove購物商場後，又一路趕回溫暖的家!