第二天死亡谷旅遊的後半部是從Golden Canyon出來後,繼續由178號公路往南即到達必看景點--Devil's Golf Course,不過在進入這"魔鬼高爾夫球場"前須經過一條石子路,開普通房車的我們得用龜速前進,減低顛簸引起的不適。到了Devil's Golf Course,看到的是無邊無際的岩鹽結晶,這是因為幾千年前有座湖,而湖水漸漸蒸發消失時,湖裡的鹽分及殘留物結成塊,又經風雨侵蝕而形成粗糙、菱菱角角且有坑洞的岩鹽塊,一整片看起來好似枯死的灰黑珊瑚礁。
"Devil's Golf Course"這名稱是從1934年發行的國家公園簡介手冊裡的一句話"only the devil could play golf"而來的,也許只有魔鬼才能在這種崎嶇之地打高爾夫,不過一般的遊客可踏入這一大片凹凸的岩鹽地,進而近距離觀察鹽塊,但要十分小心,若一不留神跌倒,會被尖銳的岩塊傷到。據說如果夏天去的時候,仔細聆聽還可聽見岩鹽因溫度變化引起的熱脹冷縮所發出細小的砰啪碰撞聲響呢。誰說"死亡谷"就得了無生氣,Devil's Golf Course展現出的是另一種"生命"力呢!
接著往南走來到了位於海平面282英呎(86公尺)以下的Badwater Basin,也是北美洲最低漥處。Badwater的入口附近有一小片池塘(其實是一攤水),裡面的水可是比海水還鹹上四倍。入口處即有一長條微微閃爍的雪白大道,走道尾端是散放出去的整片白色世界,而這全都是鹽巴組成的,也就是先前提到幾千年前存在的湖乾涸後的殘留物,而平整的鹽道甚至讓有些人在這裡玩起棒球呢。雪白走道兩旁則可見鹽塊堆積成一格格的鹽田,是個十分特別的景觀。
從Badwater Basin折返的路上來到了Natural Bridage,轉進這個景點之前又是一條石子鋪路,可謂"風塵僕僕"才抵達。Natural Bridge是個石灰岩結構的地形,特色是有塊巨石橫跨峽谷,而搭起峽谷間的這個天然橋樑和地面形成鏤空的半圓形,從洞口望去又可見後面的層層峽谷,加上陽光的折射,峽谷顯得金黃耀眼,艾琳還記得折射後的那束光線感覺很像電影裡營造天使/上帝現身幫助人時出場的聚焦光線...。
往回走時轉入的Artist's Drive是條九英哩的道路,讓遊客沿路欣賞火山地形及多樣色彩的山脈,而這些顏色的形成是由於礦物的氧化,如黃、紅、粉紅等顏色是鐵氧化、綠色部分則是雲母衍生的凝灰岩分解出來的,紫色則是由錳產生的。其中,Artist's Palette(畫家的調色盤)是Artist's Drive裡畫龍點睛之處,雖然遠觀無法細查每種色彩,較明顯的是湖水綠,但還是令人讚嘆大自然的奇妙! 建議黃昏去走Artist's Drive,五彩繽紛的色彩會更為鮮明。
死亡谷實在有太多的地質面貌,宛如大自然界的千面女郎,她的神秘面紗在此一一被掀開...。
其他在死亡谷的照片
(Map adopted from http://www.americansouthwest.net/california/death_valley/death_valley_map.html)
同場加映:
從繁華到孤寂~"死亡谷"之旅(A)
超塵脫俗之美~死亡谷之旅(B1)
惡魔的傑作~死亡谷之旅(C)
揮別死亡谷~死亡谷之旅(D)
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