日月譚: 2007

2007年12月28日星期五

揮別死亡谷~死亡谷之旅(D)

最後一天死亡谷(Death Valley)之旅來到了Rhyolite，這是死亡谷中最大的一個空城(ghost town)，位於我們下塌的Beatty城西邊僅四英哩之遙。建於1904年的Rhyolite在當時算是個繁華沙漠大城，1905至1911年巔峰時期的人口還高達一萬人，又拿城裡最大的三層樓建築物"Cook Bank"(由Mr. Cook所建)來說，其大理石地板是義大利進口，木工部分用的是紅木，裡頭有電話、電燈甚至還有抽水馬桶，這在當時都算是領先時代潮流。然而，大家對Rhyolite這個城鎮的如意算盤打得太美好，以為人潮會不斷地湧入，因而蓋了許多學校、車站等建築，又1907年的經濟恐慌使得生意蕭條、採礦終結，到了1910年人口驟降至幾百人，在1916年電力公司關閉後，剩下的居民才被迫離開。如今建築物僅剩斷垣殘壁，包括三層樓的Cook Bank、火車站、監獄及Bottle House，其中的Bottle House，是由五萬多個啤酒玻璃瓶建造而成。另外，Rhyolite也是眾多電影拍攝的背景地點，不過那些電影我們都沒看過...。

Rhyolite讓人見證從繁華到孤寂的死亡谷，這裡還介紹更多有關Rhyolite的興衰史。

(Map adopted from http://www.americansouthwest.net/california/death_valley/death_valley_map.html)

往南到了Titus Canyon，由於我們的轎車無法駛入峽谷中(須四輪驅動車才可)，所以僅在Titus Canyon入口處步行一會就離開，這段影片原以為可彌補我們的遺珠之憾，但是看完影片卻發現精華處竟在入口，也慶幸沒花太多時間在Titus Canyon。

接著往南開了好大一段路到了Wildrose Charcoal Kilns，這個磚窯坑於1877年由Modock Consolidated Mining Company所建，保存良好的磚窯高約25英呎、寬約30英呎，功用在於將木材轉換成木炭，以供25英哩外的兩個銀礦場作燃料之用。Wildrose Charcoal Kilns被視為美國西部保存狀況最好的木炭窯，這都歸功於建造窯坑師父的好手藝及使用時間不長之故。另外，我們抵達時還看到地上有雪，不過當天早上身體不適的艾琳一路上急著尋覓洗手間，因而縱使看到雪卻再怎麼也興奮不起來(倒是照像時還勉強擠出笑容)，見到一間間偌大的木炭窯坑，頓時只想就地解決民生問題

，幸好洗手間就在不遠處，至今還依稀記得洗手間的那股凜冽寒風~~!

死亡谷國家公園的地形變化千秋，原以為沙漠都像Sand Dunes沙丘一個樣，站在Dante's View腳下看到的一片湖原是一片鹽田，走近Bad Water看似晶亮的白雪竟是結晶鹽，又有各式多彩的峽谷與巨大的火山口，不得不讚嘆死亡谷如此令人捉摸不清的神秘風貌，無怪乎有人說"死亡谷什麼都是，卻又什麼都不是!"

離開Wildrose Charcoal Kilns就正式揮別死亡谷，不過離開公園後發現路上有個有趣的景點"Wagon Wheel OHV Staging Area"，那裡座落許多巨石，有人在那搭營、遊玩與"尬車"，另類玩法令人耳目一新!

回家前繞至LA拜訪杰克的舅舅、舅媽，舅舅問我們想去哪逛，由於前陣子才去過LA，加上時間不允許，所以就麻煩表妹(S的妹妹)帶我們去看著名地標"HOLLYWOOD"的地點拍照即可，哈哈...我們也想拍個到此一遊的標準觀光客照片留念。接著去看舉辦戶外音樂會或其他活動的Hollywood Bowl及逛逛Grove購物商場後，又一路趕回溫暖的家!

同場加映:
從繁華到孤寂~"死亡谷"之旅(A)
超塵脫俗之美~死亡谷之旅(B1)
自然界的千面女郎~死亡谷之旅(B2)
惡魔的傑作~死亡谷之旅(C)

2007年12月27日星期四

惡魔的傑作~死亡谷之旅(C)

死亡谷(Death Valley)之旅第一天及第二天都是在Furnace Creek Area這一帶活動，第三天則是前往北邊的Stovepipe Wells Area及Scotty's Castle Area這兩區。一早就發現地上的雪，早晨的氣溫還是很冷。這天我們仍從Beatty出發往南至Devil's Cornfield，這個"魔鬼玉米田"位於Death Valley公園裡的兩條公路交叉不遠處，只須在路邊觀賞即可，不過這地方並不值得佇足太久，看到的僅是一欉欉植物遍布整片土地。

(Map adopted from http://www.americansouthwest.net/california/death_valley/death_valley_map.html)

繼續往南到了Sand Dunes，這是個數大就是美的景點...連綿不斷的一座座小沙丘有平整的半圓弧紋路，也有波浪紋，還有遊客的腳印。沙丘的沙主要來自附近的Cottonwood山脈，由石英(quartz)與長石(feldspar)的細小顆粒組成的這片地，剛開始也都是大石塊，後來經過風化侵蝕後才變成細沙。在未抵達死亡谷公園之前，對這個位處沙漠地帶的公園的刻版印象就是整片的沙丘或平坦的沙漠，結果到了第三天才親眼看到，由此可知，死亡谷公園的景色千變萬化，令人讚嘆! 對了，盡量在日落時去Sand Dunes觀賞沙丘，有陰影的沙丘看起來較立體，波紋的圖樣也更為突出。

再往下走、駛過石子路便來到蘊藏大塊豐富紋路的大理石所在地--Mosaic Canyon，除了多樣的紋路外，這裡的石頭經大自然精煉後顯得十分圓滑且有光澤，讓人想大辣辣地躺在上面。另外，沿著步道遊峽谷時要留意腳步，蜿蜒崎嶇且高低落差稍大的地形偶爾須上上下下攀爬，不過絕對值得!

接著又回到Death Valley兩條公路相交的另一條路上去看看Salt Creek這個景點，顧名思義，這條鹽水溪的兩旁可見白白的結晶鹽，裡頭竟還有種叫做"pupfish"的罕見魚種(不過我們沒見到)。可以沿著木頭鋪成的步道看看解說、了解這裡的生態。此外，在這附近的路旁也可見到南邊的Mustard Canyon，這個峽谷遠看真的很像芥末的顏色呢。

匆匆逛完Salt Creek的步道後我們就直奔Scotty's Castle。杰克以前來死亡谷公園時也去過這個城堡，且極力說服艾琳那棟城堡實在不值得一遊，但好奇的艾琳還是想一探究竟。這棟名為Scotty's Castle的城堡就是Walter Scott自己宣稱用挖金礦所得的財富而蓋的西班牙式城堡，但實際上應是從芝加哥保險業大亨Albert Johnson那騙錢來建的。當初被說服投資金礦挖採的Johnson，當時還曾從東岸來到偏遠的西岸査看金礦坑，怎知被Scott連哄帶騙呼嚨過去，原本Scott還擔心Johnson無法適應Death Valley烤爐般的天氣與惡劣的環境，但意外的是Johnson竟愛上了Death Valley，因為待在沙漠近一個月當中，他的身體在乾燥的沙漠氣候下明顯好轉，所以後來即便他從未看過礦坑(事實上也沒有)，卻也不介意和Scott這鼠輩當朋友(是錢太多，被A也不在乎嗎?

)。另外，參觀Scotty's Castle的古堡導覽費用為$11，有穿著1939年代"古裝"的導遊一路解說，我們碰到的那位老兄實在有點混，穿件牛仔褲就算交差了事，杰克以前碰到的解說人員還真的穿古裝呢。嗯，逛完古堡的心得是...如果你曾經參觀過歐洲那些歷史悠久的城堡，再逛Scotty's Castle，肯定會把它罵到狗血淋頭，因為Scotty's Castle並沒什麼文化!

趁著太陽快下山前，我們趕到Scotty's Castle附近的Ubehebe Crater(好可愛的名字)。如要看大的Ubehebe火山口，在停車場附近就看得到，Ubehebe Crater是三千多年前火山爆發的產物，是個600英呎深的"蒸氣爆發"火山，想像當初水瞬間變成蒸氣、以時速100英哩衝破上方的石塊並轟吐出一團烏雲般的破瓦殘礫，想到火山的爆發威就令人咋舌! 欲看小的火山口就得走上一段十分陡的山坡，爬上去的時候艾琳還在想待會該怎麼下來，也許用滾得比較快，因為真的很陡...觀看火山口的同時，也要留意自己的腳步，因為沒有柵欄圍起的安全措施，很容易碎屍萬段。

同場加映:
從繁華到孤寂~"死亡谷"之旅(A)
超塵脫俗之美~死亡谷之旅(B1)
自然界的千面女郎~死亡谷之旅(B2)
揮別死亡谷~死亡谷之旅(D)

2007年12月26日星期三

自然界的千面女郎~死亡谷之旅(B2)

第二天死亡谷旅遊的後半部是從Golden Canyon出來後，繼續由178號公路往南即到達必看景點--Devil's Golf Course，不過在進入這"魔鬼高爾夫球場"前須經過一條石子路，開普通房車的我們得用龜速前進，減低顛簸引起的不適。到了Devil's Golf Course，看到的是無邊無際的岩鹽結晶，這是因為幾千年前有座湖，而湖水漸漸蒸發消失時，湖裡的鹽分及殘留物結成塊，又經風雨侵蝕而形成粗糙、菱菱角角且有坑洞的岩鹽塊，一整片看起來好似枯死的灰黑珊瑚礁。

"Devil's Golf Course"這名稱是從1934年發行的國家公園簡介手冊裡的一句話"only the devil could play golf"而來的，也許只有魔鬼才能在這種崎嶇之地打高爾夫，不過一般的遊客可踏入這一大片凹凸的岩鹽地，進而近距離觀察鹽塊，但要十分小心，若一不留神跌倒，會被尖銳的岩塊傷到。據說如果夏天去的時候，仔細聆聽還可聽見岩鹽因溫度變化引起的熱脹冷縮所發出細小的砰啪碰撞聲響呢。誰說"死亡谷"就得了無生氣，Devil's Golf Course展現出的是另一種"生命"力呢!

接著往南走來到了位於海平面282英呎(86公尺)以下的Badwater Basin，也是北美洲最低漥處。Badwater的入口附近有一小片池塘(其實是一攤水)，裡面的水可是比海水還鹹上四倍。入口處即有一長條微微閃爍的雪白大道，走道尾端是散放出去的整片白色世界，而這全都是鹽巴組成的，也就是先前提到幾千年前存在的湖乾涸後的殘留物，而平整的鹽道甚至讓有些人在這裡玩起棒球呢。雪白走道兩旁則可見鹽塊堆積成一格格的鹽田，是個十分特別的景觀。

從Badwater Basin折返的路上來到了Natural Bridage，轉進這個景點之前又是一條石子鋪路，可謂"風塵僕僕"才抵達。Natural Bridge是個石灰岩結構的地形，特色是有塊巨石橫跨峽谷，而搭起峽谷間的這個天然橋樑和地面形成鏤空的半圓形，從洞口望去又可見後面的層層峽谷，加上陽光的折射，峽谷顯得金黃耀眼，艾琳還記得折射後的那束光線感覺很像電影裡營造天使/上帝現身幫助人時出場的聚焦光線...。

往回走時轉入的Artist's Drive是條九英哩的道路，讓遊客沿路欣賞火山地形及多樣色彩的山脈，而這些顏色的形成是由於礦物的氧化，如黃、紅、粉紅等顏色是鐵氧化、綠色部分則是雲母衍生的凝灰岩分解出來的，紫色則是由錳產生的。其中，Artist's Palette(畫家的調色盤)是Artist's Drive裡畫龍點睛之處，雖然遠觀無法細查每種色彩，較明顯的是湖水綠，但還是令人讚嘆大自然的奇妙! 建議黃昏去走Artist's Drive，五彩繽紛的色彩會更為鮮明。